出生于1918年的曼德拉是深受全世界人民尊敬的民主斗士与政治家，为了推翻南非白人种族主义统治，他进行了长达50年（1944—1994年）艰苦卓绝的斗争，被南非当局关押了27年（1962—1990年）。在1994年南非举行的首次民主大选中，曼德拉成功当选南非第一任黑人总统 ，为新南非开创了一个民主统一的局面。 
 　　电影《漫漫自由路》改编自曼德拉的同名自传，故事将从曼德拉的孩提时代一直讲到他的总统就职演说。